Северные Курильские острова — одно из самых труднодоступных мест России, но, тем не менее, их популярность у туристов год от года растёт. Путешественников здесь ждут необитаемые острова, заброшенные населённые пункты, активные вулканы и дикая, практически нетронутая природа. Природная красота островов сохранена благодаря их изолированности и вулканической активности, так как они входят в Тихоокеанское огненное кольцо. Горячие источники, изумрудные склоны и дикие животные — всё это можно встретить на Северных Курилах.

Первым этапом путешествия стало восхождение на действующий вулкан Эбеко на острове Парамушир. Эбеко — один из наиболее активных вулканов региона. Он начал новую фазу активности несколько лет назад и с тех пор извергается регулярно, практически ежедневно. В день восхождения было облачно и сильно ветрено, но после нескольких часов подъёма группе удалось достигнуть цели. Наблюдать за выбросами пепла и газа с близкого расстояния — невероятное зрелище.

Следующей точкой маршрута стал остров Атласова, почти всю территорию которого занимает вулкан Алаид. Это высочайшая точка всех Курильских островов. Виды вокруг кажутся инопланетными, а само место служит отличной смотровой площадкой. Алаид стоит особняком на севере гряды и извергается с периодичностью в несколько десятилетий. По легенде, именно его описал в своём отчёте первооткрыватель Камчатки Владимир Атласов. Любопытно, что всего через несколько дней после посещения этой группы вулкан Алаид проснулся и впервые за долгое время начал выбрасывать столбы пепла и лаву.

Основной и самой впечатляющей целью экспедиции был вулкан Креницына на необитаемом острове Онекотан. Подъём к его кальдере ведёт по натоптанной, но всё же требующей усилий тропе. Затраченные силы того стоят, ведь перед глазами открывается одно из самых редких и красивых природных явлений в мире.

Вулкан Креницына представляет собой почти идеальный конус, который поднимается из вод глубокого озера. Это озеро, названное Кольцевым, заполняет кальдеру древнего разрушенного вулкана. Таким образом, Креницына — это «вулкан в озере внутри вулкана». В самой узкой части кромка кальдеры отделена от молодого конуса лишь узкой полосой воды, а в самой широкой водное пространство простирается на несколько километров.

Озеро Кольцевое считается одним из самых глубоких в России. Единственное зафиксированное историческое извержение вулкана Креницына произошло в середине прошлого века, и его след — пятно застывшей лавы на склоне — до сих пор видно. Сейчас вулкан проявляет лишь слабую активность. За свою уникальную красоту это место включено в список природных чудес России. Увидеть его удаётся немногим: лишь небольшое число человек в год посещают остров, а на сам конус вулкана поднимается и того меньше.

В целом Северные Курилы — это особый мир, живущий по своим законам. Стык Тихого океана и холодного Охотского моря создаёт здесь уникальные, непредсказуемые погодные условия. От них зависит абсолютно всё: транспортное сообщение, рацион питания и сама возможность для человека созерцать или скрывать местные красоты. Оказавшись здесь, понимаешь, насколько мал человек перед лицом сил природы, и невольно испытываешь чувство гордости. Северные Курилы — настоящая природная жемчужина, земля вулканов, а вулкан Креницына, неповторимый и труднодоступный, является её уникальным символом и местом силы.